Tijd voor digitale handelsdocumenten: Nederland kan zich geen achterstand meer veroorloven

Vandaag luiden ICC Nederland en een breed scala aan industriële partners de noodklok: het is hoog tijd dat de Tweede Kamer haast maakt met de digitalisering van import- en exportdocumenten. Met de presentatie van het whitepaper Electronic Transferable Records vragen zij aandacht voor een hardnekkige paradox. In een tijdperk waarin bijna alle bedrijfsprocessen digitaal verlopen, blijven acht cruciale handelsdocumenten wettelijk gevangen in papier.

Papieren realiteit kost miljoenen

Dat is geen kleinigheid. Voor het Nederlandse bedrijfsleven betekent deze verplichting jaarlijks een verlies van honderden miljoenen euro’s en een vertraging van zes tot tien dagen per project. Dat terwijl de digitale versies van deze documenten al jaren bestaan en veilig toegepast kunnen worden. Door slechts acht documenten officieel digitaal te erkennen, kan Nederland direct fors besparen op tijd en kosten, en bovendien zijn internationale concurrentiepositie versterken.

Internationale achterstand

Waar landen als Frankrijk, Duitsland en Engeland deze stap al hebben gezet, hinkt Nederland achteraan. Het gevolg: Nederlandse bedrijven lopen onnodig tegen beperkingen en vertragingen aan. Illustratief is de situatie met het Verenigd Koninkrijk: hoewel het land staat te popelen om digitaal met Nederland samen te werken, maakt de huidige wetgeving dit simpelweg onmogelijk.

Succesvolle proeven genegeerd

Het wrange is dat de voordelen van digitalisering al ruimschoots zijn aangetoond. In 2021 testten Havenbedrijf Rotterdam en Singapore digitale exportdocumenten. Het resultaat: binnen 24 uur waren alle papieren geregeld, met 100% succes. Toch ontbreekt nog altijd de politieke besluitvorming die dit structureel mogelijk maakt.

Brede steun vanuit het bedrijfsleven

De oproep van ICC Nederland en partners staat niet op zichzelf. Grote spelers als Rabobank, ABN AMRO, VNO-NCW, MKB-Nederland en Dutch Flower Group hebben zich er volmondig achter geschaard. Het signaal is helder: het bedrijfsleven is er klaar voor, nu de wetgever nog.

Geen tijd te verliezen

Nederland profileert zich graag als handelsland en innovatief knooppunt. Maar zolang papieren documenten het proces blijven vertragen, zadelen we onze ondernemers op met onnodige kosten en een steeds grotere achterstand. De Tweede Kamer kan dit met één besluit veranderen. Acht documenten scheiden ons van een digitale handelsinfrastructuur die sneller, efficiënter en concurrerender is.

De vraag is dus niet óf, maar wanneer Den Haag eindelijk de knoop doorhakt. En gezien de internationale ontwikkelingen is het antwoord simpel: uitstel is geen optie meer.