A2A en Equinix verbinden datacenters aan warmtenet Milaan

Equinix, Inc. (Nasdaq: EQIX) en A2A, de op één na grootste energiepartij van Italië en actief in onder meer stadswarmte, werken samen om restwarmte uit datacenters op de Equinix-campus in Settimo Milanese (MI) terug te winnen en te leveren aan het warmtenet van de stad Milaan. De warmte die vrijkomt bij de servers in de datacenters wordt daarmee benut als energiebron voor de omgeving. 

Equinix ontwerpt en beheert het systeem waarmee warmte van de campus kan worden afgevoerd. Daarbij werkt het bedrijf samen met verschillende betrokken partijen, waaronder klanten van Equinix aangezien hun servers de bron vormen van de warmte in het datacenter, om de thermische energie die vrijkomt bij dataverwerking beschikbaar te maken. 

De teruggewonnen warmte gaat naar een nieuw Energy Center dat A2A vlakbij de locatie bouwt. Daar wordt de warmte ingezet met behulp van vier grootschalige warmtepompen met een totaal vermogen van 72 MW, twee systemen voor thermische opslag met een totale capaciteit van 6.000 m³ en infrastructuur om de warmte naar het stedelijke warmtenet te transporteren. 

Als het project volledig operationeel is, kan tot 225 GWh thermische energie per jaar worden teruggewonnen. Daarmee neemt de hoeveelheid warmte die via het stadswarmtenet van A2A in Milaan wordt gedistribueerd met ongeveer 20 procent toe. Volgens de partijen is dat voldoende om de warmtevraag van meer dan 21.000 woningen te dekken en kan het ruim 345.000 ton CO₂‑uitstoot besparen (vergelijkbaar met de jaarlijkse CO₂‑opname van circa 220.000 bomen). 

Tegelijk breidt A2A het warmtenet uit, zodat de teruggewonnen warmte uit datacenters over een groot deel van de stad verdeeld kan worden: van het centrum tot de buitenwijken. Ook de iconische gebouwen in het centrum, waaronder de Duomo en Palazzo Reale, maken al gebruik van het warmtenet van A2A. 

Adaire Fox-Martin, CEO en President van Equinix vertelt: “Equinix probeert in de plaatsen waar we actief zijn ook bij te dragen aan lokale doelen. Samen met A2A laten we zien hoe digitale infrastructuur en verduurzaming elkaar kunnen versterken. Door restwarmte uit onze datacenters te benutten voor huishoudens, verminderen we verspilling en helpen we Milaan richting een lagere CO₂‑uitstoot.” 

Emanuela Grandi, Managing Director van Equinix Italië, sluit daarbij aan en benadrukt dat restwarmte een logisch gevolg is van de groei in rekenkracht door digitalisering en AI. “Als we die warmte hergebruiken in de omgeving van onze datacenters, kan de totale energiebehoefte voor verwarming omlaag. We gebruiken hierbij kennis uit eerdere Europese projecten en passen die nu toe in Italië. Op schaal kan dit uitgroeien tot een van de grootste projecten in export van datacenterwarmte in Europa met uitzondering van de Nordics.” 

Ook Noah Nkonge, Heat Export Lead bij Equinix, wijst erop dat het in de kern gaat om het opvangen en bruikbaar maken van warmte die anders verloren gaat. “Het doel is restwarmte om te zetten naar warmte die de omgeving kan gebruiken, in samenwerking met een energiebedrijf. Door warmte uit datacenters te verzamelen en te distribueren, kan de afhankelijkheid van conventionele warmtebronnen afnemen. Dankzij de samenwerking met A2A kunnen onze datacenters concreet bijdragen aan efficiëntere energieoplossingen voor Milaan en de regio Lombardije.” 

Renato Mazzoncini, CEO van A2A: “Datacenters vormen strategische infrastructuur en zijn essentieel voor het concurrentievermogen van het land en voor de digitale transformatie van de economie. Die groei vraagt om modellen die technologische innovatie, energie-efficiëntie en duurzaamheid combineren. Warmteterugwinning is daarin een belangrijk onderdeel om de waarde van digitale hubs te vergroten en de vermindering van CO₂‑uitstoot in steden te versnellen. De samenwerking met Equinix past bij onze strategie om energie, infrastructuur en innovatie sterker te verbinden. Met de investeringen uit ons 2035‑plan en onze industriële expertise willen we bijdragen aan deze sector, terwijl we tegelijk economische, ecologische en maatschappelijke waarde creëren voor lokale gemeenschappen.”