Melanie Petersprijs gewonnen door Intimate Implant

Het Rathenau Instituut heeft de Melanie Petersprijs 2024 toegekend aan de ontwikkelaars van Intimate Implant. Dit winnende project bestaat uit interactieve kunstobjecten, die je laten nadenken over ethische vragen rond nieuwe medische implantaten. 

Intimate Implant is een coproductie van artistiek ontwerper Bertrand Burgers en onderzoekers Anne-Floor de Kanter en Manon van Daal, die allebei promoveerden in de bio-ethiek (UMC Utrecht). Het drietal vindt dat er meer aandacht moet komen voor de emotionele relatie tussen mens en technologie.

Ze ontwikkelden een serie van drie interactieve objecten, geïnspireerd op zogeheten regeneratieve implantaten. Dat zijn medische implantaten die uiteindelijk afbreken en nieuw, lichaamseigen weefsel terug laten groeien. Het gaat om implantaten die wetenschappers op dit moment daadwerkelijk aan het ontwikkelen zijn, voor een gehemelte, meniscus en hartklep.

Wie de kunstobjecten oppakt, hoort vanuit het object een stem die reflecteert op de relatie tussen mens en implantaat. De teksten zijn geschreven vanuit verschillende stromingen: techno-optimisme, techno-pessimisme en het posthumanisme, waarin mens en technologie een symbiotische relatie aangaan met elkaar.

‘De jury is heel enthousiast over het innovatieve, interdisciplinaire en creatieve karakter van dit project,’ vertelt juryvoorzitter Daan Roovers. ‘De interactieve voorwerpen rekken onze verbeelding op. Ze laten de gebruiker kennismaken met een nieuwe technologie via de ervaring. Meer aandacht voor de emotionele band tussen mens en technologie is waardevol, bijvoorbeeld voor patiënten die een implantaat krijgen. Daarnaast kan het project bijdragen aan een brede maatschappelijke discussie over de toenemende inzet van technologie die menselijke vermogens versterkt, human enhancement.’

De prijs is overhandigd tijdens een symposium van het Rathenau Instituut in de Glazen Zaal in Den Haag.

De tweejaarlijkse Melanie Petersprijs wordt toegekend aan mensen die een belangrijke bijdrage leveren aan de maatschappelijke dialoog over wetenschap, technologie en innovatie. Het Rathenau Instituut heeft de prijs ingesteld na het overlijden van oud-directeur Melanie Peters. De prijs bestaat uit 5.000 euro en een sculptuur van beeldend kunstenaar Martha Waijop.