Nederlandse driemaster Oosterschelde bereikt de Galapagoseilanden tijdens natuurexpeditie

De Nederlandse driemasttopzeilschoener ‘Oosterschelde’ is aangekomen bij de Galapagoseilanden. Het historische zeilschip is bezig aan een twee-jaar durende natuurexpeditie. De eilandengroep werd wereldberoemd door het bezoek van Charles Darwin, naamgever en inspiratiebron voor de DARWIN200 Global Voyage.

De ‘Oosterschelde’ vertrok in augustus 2023 uit de Britse havenstad Plymouth en volgt sindsdien de route van Charles Darwin aan boord van HMS Beagle. De monumentale driemaster legde ruim 13.000 zeemijlen af en bracht al een bezoek aan tientallen eilanden en steden op drie continenten. Een bezoek aan de Galapagoseilanden kan niet ontbreken tijdens een wereldreis die jonge, talentvolle wetenschappers moet inspireren zich in te spannen voor natuurbehoud.

De vulkanische eilandengroep wordt bewoond door een groot aantal endemische plant- en diersoorten. Charles Darwin bestudeerde deze endemische soorten tijdens zijn reis in 1830 en dat leidde tot zijn baanbrekende theorie over natuurlijke selectie. Kapitein Gerben Nab: ‘Een bezoek aan de Galapagoseilanden is een grote mijlpaal tijdens onze wereldreis en voor het project. De eilandengroep staat symbool voor het werk van Charles Darwin en om hier dan onder zeil aan te komen tijdens een natuurexpeditie die zijn naam draagt, is heel bijzonder en betekenisvol.’

Een nieuwe generatie wetenschappers: Darwin Leaders

In iedere haven die de ‘Oosterschelde’ bezoekt komen talentvolle wetenschappers samen om natuuronderzoek te doen. In totaal zullen 200 Darwin Leaders aanmonsteren tijdens de bijna twee-jaar lange wereldreis. In nauwe samenwerking met lokale experts en NGO’s zullen zij de ‘Oosterschelde’ gebruiken als centrum van hun onderzoeken naar dieren, planten, ecosystemen en leggen ze vast hoe populaties en de natuur zijn veranderd sinds Charles Darwin dezelfde plek bijna 200 jaar geleden bezocht. Dr. Sarah Darwin, bioloog en achter-achter-klein-dochter van Charles Darwin: ‘Bijna tweehonderd jaar geleden was Charles Darwin’s Beagle-reis aanleiding voor een idee over evolutie door natuurlijke selectie. Dat dit nadien als raamwerk heeft gediend voor zo veel natuuronderzoek is bijzonder. De Darwin Leaders aan boord van de ‘Oosterschelde’ hebben indrukwekkende vaardigheden, energie en doorzettingsvermogen. Juist dat is nodig om ons te helpen omgaan met de uitdagingen van klimaatverandering die voor ons liggen.’

De ‘Oosterschelde’ bezoekt de Galapagoseilanden van 19 april tot 18 mei en zeilt daarna verder naar Paaseiland.