Oplossingen vragen om rekenkracht: Nederlandse infrastructuur loopt achter

Het komend kabinet zal structureel 165 miljoen euro per jaar extra moeten investeren in digitale infrastructuur voor onderzoek, anders zal Nederland haar wetenschappelijke positie verliezen. Dat blijkt uit een grote inventarisatie uitgevoerd door NWO en SURF. Door het uitblijven van investeringen in digitale infrastructuur voor onderzoek verliest Nederland snel terrein. Terwijl juist de vraag naar supercomputers, data, AI en netwerkconnectiviteit voor onderzoek steeds sneller groeit.

Meer vraag dan ruimte

De huidige digitale infrastructuur – van supercomputers tot onderzoeksnetwerken en datafaciliteiten – kan de groeiende vraag op korte termijn niet meer aan. Als investeringen uitblijven zal dat gevolgen hebben voor het Nederlandse (wetenschappelijke) vestigingsklimaat omdat mogelijk supercomputers, netwerkhubs en datafaciliteiten uit Nederland verdwijnen.

Onmisbare schakel

Het onderzoek van nu vormt de basis voor ons verdienvermogen van morgen en biedt antwoorden op maatschappelijke vraagstukken. De digitale infrastructuur is een onmisbare schakel in modern onderzoek. Terwijl andere landen fors investeren, is Nederland juist verder achteropgeraakt. Sinds 2019 is er geen of zeer beperkte inflatiecorrectie toegepast en zijn budgetten niet geïndexeerd. Daardoor is Nederland inmiddels gezakt van de 7e naar de 20e plaats in Europa, gemeten naar de omvang van nationale rekenfaciliteiten ten opzichte van het bruto nationaal product.

165 miljoen extra investeren

In het rapport wordt gekeken naar verschillende criteria en (eerdere) inventarisaties naar de behoefte van instellingen, onderzoekers en anderen. Zo is tot het advies gekomen om jaarlijks structureel 165 miljoen euro extra te investeren in de digitale infrastructuren voor onderzoek. Het bedrag is onderverdeeld in investeringen in nationale en lokale rekenfaciliteiten, dataopslag- en netwerkinfrastructuur, Authenticatie en Autorisatie Infrastructuren (AAI) en security. Daarnaast betreft het ook het aansluiten van de Nederlandse infrastructuren bij internationale samenwerkingsverbanden zoals supercomputers of AI-fabrieken.