Proef met medische drones officieel van start

Medische drones gaan het komende jaar medische goederen vervoeren tussen de ziekenhuislocaties van Isala Meppel in Zwolle. Minister van Infrastructuur en Waterstaat Robert Tieman, ANWB-bestuursvoorzitter Marga de Jager en Isala-bestuursvoorzitter Michèle Blom hebben de drone maandag tijdens de officiële lancering het luchtruim ingestuurd.

Met een kruissnelheid van 100 km/u, vliegt de drone op 100 meter hoogte in 20 minuten van de ene Isala-locatie naar de andere. De medische drone wordt gevlogen door ANWB Medical Air Assistance, dat ook met de traumahelikopters in Nederland vliegt.

Met een drone kunnen medische monsters, medicijnen of bloedproducten snel worden vervoerd tussen zorglocaties. Zo kunnen patiënten sneller worden geholpen, wordt zorgpersoneel ontlast en blijft de druk op de lokale wegen- en verkeersinfrastructuur minimaal. Er wordt ook gekeken of het vervoer per drone invloed heeft op de kwaliteit van bloedcellen van met name kwetsbare patiënten.

Het gaat om een proef van een jaar, waarbij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, ANWB, Luchtverkeersleiding Nederland, KPN, Isala en verschillende andere zorgpartners betrokken zijn.

De drones worden via het 4G- en 5G-netwerk van KPN bestuurd. Drone Connect, de dienst van KPN om drones te besturen, geeft inzicht in de netwerkdekking op dronehoogte en zorgt ervoor dat de verbinding van hoge kwaliteit is.

Tijdens de proef wordt het hele proces onderzocht om tot een veilige en effectieve vliegoperatie te komen. Het gaat dan bijvoorbeeld om wetgeving, technologie, infrastructuur en maatschappelijke acceptatie. Voor de veiligheid is een exclusieve tijdelijke corridor in het luchtruim vrijgehouden, zodat de drone buiten het zicht van de piloot kan worden bestuurd. Dankzij deze regeling en de inzet van Luchtverkeersleiding Nederland ontstaat waardevolle kennis over hoe drones en bemand vliegverkeer veilig kunnen samenkomen.

De komende maanden worden de impact en effectiviteit van de proef nauwgezet gevolgd en geoptimaliseerd. De ambitie is om over een paar jaar een landelijk dekkend netwerk van medische bezorgdrones te hebben, dat zorgt voor klein medisch transport in Nederland.

“Drones zijn een prachtige innovatie, maar de mogelijkheden die drones ons bieden zijn nog lang niet uitgeput”, zegt minister Robert Tieman. “Deze proef is een mooi voorbeeld van wat die innovatie ons allemaal kan brengen. Met de ANWB hebben we een partner die al tientallen jaren ervaring heeft met vluchten met traumahelikopters.”

“Als grootste vereniging willen wij van betekenis zijn voor heel Nederland” zegt ANWB-bestuursvoorzitter Marga de Jager. “We kijken zorgvuldig vanuit welke rol we met onze kennis en expertise een bijdrage kunnen leveren. Vanuit onze ervaring met traumahelikopters is de inzet van medische drones een logische volgende stap om nieuwe technologie in te zetten voor hulpverlening.“

Voorzitter Raad van Bestuur Isala Michèle Blom: “Als ziekenhuis zijn we continu bezig onze zorg te verbeteren. Daarbij zijn er de komende jaren stevige uitdagingen zoals een stijgende zorgvraag en krapte op de arbeidsmarkt. Dat vraagt ook om slimme oplossingen, én regelruimte van departementen en verzekeraars. We zijn blij met de regelruimte die het ministerie IenW ons nu biedt en roepen anderen op dat voorbeeld te volgen.”