Qualinx haalt €20 miljoen op voor opschaling energiezuinige GNSS-chip
Het Europese halfgeleiderbedrijf Qualinx heeft een investeringsronde van €20 miljoen afgerond. De ronde wordt geleid door Invest-NL, met deelname van bestaande investeerders FORWARD.one, InnovationQuarter Capital en Waterman Ventures. Met deze financiering komt het totaal opgehaalde kapitaal van Qualinx op €40 miljoen. Het bedrijf gebruikt het bedrag om de massaproductie van zijn marktklare QLX3Gx-serie GNSS-chip te versnellen en te voldoen aan de toenemende vraag van OEM’s wereldwijd.
De energiezuinige GNSS-chip is bedoeld voor toepassingen in onder meer consumentenelektronica en wearables, dier- en assettracking, IoT-toepassingen, drones en UAV’s, voertuigen, telecommunicatie en satellietsystemen. Qualinx verwacht in de tweede helft van 2026 een Series B-financieringsronde te starten.
Ultra-laag energieverbruik zonder concessies
Volgens CEO Tom Trill is de QLX3Gx-serie ontwikkeld als alternatief voor traditionele GNSS-technologie, die volgens hem te lang gepaard ging met prestatie- en energiecompromissen.
‘Met de marktklare QLX3Gx-serie leveren we een GNSS-chip met een ultralaag energieverbruik, zonder in te boeten op prestaties en tegen lagere systeemkosten dan bestaande oplossingen. Daarmee maken we grootschalige inzet van GNSS mogelijk in energie-kritische toepassingen,’ aldus Trill.
Europese technologie en productie
De financiering komt op een moment waarop overheden en bedrijven hun afhankelijkheid van kwetsbare, wereldwijd geconcentreerde toeleveringsketens heroverwegen en de vraag naar energiezuinige edge computing snel groeit. Qualinx profileert zich als Europese deep-tech speler met Europees intellectueel eigendom, Europese productie en hardware-niveau beveiliging. De QLX3Gx-chips worden geproduceerd door GlobalFoundries in Dresden, waardoor de productie binnen de Europese Unie plaatsvindt en leveringsrisico’s worden beperkt.
Van academisch onderzoek naar schaalbare chipproductie
Qualinx werd in 2015 opgericht als spin-off van de TU Delft en ontwikkelde sindsdien zijn Digital Radio Frequency (DRF)-technologie van fundamenteel onderzoek tot bewezen silicium en een schaalbare chiparchitectuur. DRF verplaatst een groot deel van de traditionele analoge radiofuncties naar het digitale domein.
Dankzij deze architectuur maakt de QLX3Gx-serie CMOS-schaalbaarheid mogelijk voor GNSS- en andere radiosystemen, wat leidt tot een lager energieverbruik, kleinere chips en lagere kosten. De software-configureerbare radio’s maken het mogelijk om één chip in meerdere toepassingen te gebruiken en gedurende de levensduur te herconfigureren.
Belangrijkste kenmerken van de QLX3Gx-serie
De QLX3Gx-serie is marktklaar en ontworpen voor massaproductie. Het single-chipontwerp combineert een ultra-energiezuinige Digital RF-front-end met een geavanceerde GNSS-baseband engine, geschikt voor directe integratie door OEM’s.
De chip verbruikt tot tien keer minder energie dan conventionele GNSS-oplossingen. Omdat positionering en tracking tot 40 à 45 procent van het energieverbruik van wearables en andere connected devices kunnen uitmaken, leidt dit tot een aanzienlijk langere batterij- en productlevensduur.
Met een compacte footprint van 5 × 5 millimeter behoort de QLX3Gx tot de kleinste GNSS-chips in zijn klasse. Dit maakt dunnere en lichtere ontwerpen mogelijk voor onder meer wearables, huisdiertrackers, IoT-apparaten en drones. Tegelijk biedt de chip tot vijf keer betere positioneringsprestaties dan traditionele oplossingen, zonder het gebruikelijke compromis tussen nauwkeurigheid en energieverbruik.
Daarnaast ondersteunt de QLX3Gx gelijktijdige multi-constellation- en multi-bandverwerking. De chip kan zes satellietconstellaties volgen — waaronder GPS, Galileo en BeiDou — wat resulteert in een hogere nauwkeurigheid en betrouwbaarheid dan gangbare single-band systemen. Tracking vindt volledig plaats op de chip zelf, zonder cloudverwerking, wat de oplossing robuuster maakt tegen spoofing, jamming en interferentie.
De architectuur is onbeperkt softwarematig te herconfigureren, waardoor OEM’s functionaliteit kunnen aanpassen zonder hardware te vervangen. Dit verlengt de levensduur van producten, vermindert elektronisch afval en draagt bij aan duurzamere connectiviteit. De chip is bovendien compatibel met Galileo OSNMA, in samenwerking met EU-agentschap EUSPA, wat de signaalbeveiliging en systeemrobustheid verder versterkt.
Bijdrage aan Europese technologische autonomie
Volgens Invest-NL onderstreept Qualinx het belang van Europese innovatie in strategische halfgeleidertechnologie.
‘Met zijn uiterst energiezuinige en herconfigureerbare GNSS-chip versterkt Qualinx de technologische autonomie van Europa en draagt het bij aan een duurzamere digitale infrastructuur,’ zegt Johan Stins, Senior Investment Manager bij Invest-NL.
Voorafgaand aan de geplande massaproductie in 2026 nodigt Qualinx OEM’s uit om hun interesse kenbaar te maken voor een ontwikkelkit, waarmee de QLX3Gx-serie hands-on kan worden geëvalueerd voor toepassingen in consumentenelektronica, industrie en mobiliteit.
