Self Driving Challenge 2026 gaat van start
De achtste editie van de Self Driving Challenge (SDC) is officieel van start gegaan. In 2026 nemen tien studententeams uit heel Nederland deel aan de competitie. Opvallend dit jaar zijn twee nieuwkomers: Team Cyberweb uit Breda en Team Alaz uit Turkije. Met die laatste kent de SDC voor het eerst in haar geschiedenis een internationale inzending. Daarmee groeit de challenge uit tot een competitie met internationale uitstraling.
Twee categorieën
De tien teams nemen het tegen elkaar op in twee categorieën. In de gesloten categorie werken vijf teams met een door de RDW beschikbaar gestelde kart, die zij zelf programmeren. In de open categorie bouwen en programmeren vijf teams hun voertuig volledig zelf. Dat vraagt niet alleen om programmeerkennis, maar ook om technische en mechanische expertise.
Internationale belangstelling
De belangstelling voor de Self Driving Challenge reikt dit jaar verder dan Nederland. Teams uit onder meer India, de Verenigde Staten en Turkije toonden interesse. Uiteindelijk verschijnt alleen het Turkse team Alaz aan de start, maar de internationale aandacht onderstreept het groeiende aanzien van de competitie.
“Het is geweldig om te zien dat de Self Driving Challenge interesse krijgt uit nieuwe hoeken, zelfs uit het buitenland. Daarmee laten we zien een serieuze studentencompetitie te zijn,” aldus Johan in ’t Holt, afdelingsmanager ICT en opdrachtgever van de SDC binnen de RDW.
Deelnemende teams
In de open categorie doen de volgende teams mee: Cyberweb, Fontys, Universiteit van het Noorden, Hogeschool Rotterdam en Firda.
In de gesloten categorie strijden Hanzehogeschool Groningen, Hogeschool Rotterdam, Haagse Hogeschool, Universiteit Twente en het Turkse team Alaz om de winst.
Energierijke kick-off
De competitie ging feestelijk van start tijdens de kick-off in Lelystad. Met ruim tachtig enthousiaste deelnemers was de energie direct voelbaar. Teams maakten kennis met elkaar, kregen uitgebreide toelichting op hun categorie en zagen hun teamcaptains het podium betreden om hun ambities uit te spreken.
Het vertrouwen is groot. De winnaars van vorig jaar – Hanze (gesloten categorie) en Fontys (open categorie) – bouwen voort op de kennis en ervaring van eerdere edities. Andere teams benadrukken juist de kracht van hun multidisciplinaire samenstelling: van ICT-specialisten tot automotive studenten, allemaal met één gezamenlijk doel – de overwinning.
Op weg naar de finale
De komende maanden kunnen de teams hun voertuigen wekelijks testen op het RDW-testcentrum in Lelystad. De grote finale vindt plaats op 16 juni. Tijdens deze eindstrijd leggen de voertuigen een parcours af met realistische verkeersobstakels, zoals stoppen voor een voetgangerslicht, het ontwijken van een opblaasbare auto en het netjes binnen de lijnen blijven.
Nieuw dit jaar is dat de obstakels geen vaste plek meer hebben. Waar teams zich in eerdere edities konden voorbereiden op een vooraf bekend parcours, wordt de exacte locatie van de obstakels nu pas 24 uur voor de finale bekendgemaakt. Dat zorgt voor extra spanning en een grotere uitdaging.
Powered by RDW
Met de Self Driving Challenge biedt de RDW jong talent een podium om vaardigheden te ontwikkelen die cruciaal zijn voor de toekomst van autonoom rijden. De RDW faciliteert de competitie en voorziet de deelnemende onderwijsinstellingen van hardware, software en technische begeleiding.
Meer informatie is te vinden op www.selfdrivingchallenge.nl.